De fleste av oss går inn i parforhold og familieliv med et ønske om trygghet, nærhet og stabilitet. Likevel opplever mange at nettopp disse relasjonene blir arenaer for misforståelser, konflikter og smerte. Som psykolog gjennom mer enn 20 år – både i familievernet og i privat praksis – har jeg møtt et bredt spekter av utfordringer som mennesker strever med i sine nære relasjoner. Det som går igjen, er at problemene sjelden handler om én ting. De er vevd sammen av mange tråder.

Kristin Wallentin tilbyr samtaler i Bærum og digitale samtaler.

Les mer om Kristin

Når overflaten lurer oss

Når par eller familier kommer til meg, beskriver de ofte det som skjer på «overflaten»:
– Vi krangler hele tiden
– Han trekker seg unna
– Hun blir sint
– Vi klarer ikke å snakke sammen uten at det eskalerer

Dette er viktige beskrivelser, men de er bare starten. Overflaten viser oss hvordan vi reagerer, men ikke hvorfor. For å forstå hva som faktisk skjer, må vi ofte dykke litt dypere.

Konfliktens drivere: det som ligger under

Bak kommunikasjonen ligger det jeg kaller «drivere» i konflikten. Det kan for eksempel være:

• Ulike personlighetstrekk eller verdier
• Gamle mønstre formet av tidligere erfaringer
• Ulike behov for fysisk nærhet
• Frykt for avvisning eller tap

Når vi forstår disse driverne, blir det lettere å se hvorfor en liten kommentar kan utløse en stor reaksjon, eller hvorfor et par havner i det samme mønsteret igjen og igjen.

Ytre belastninger – den usynlige tyngden

I tillegg kommer alt det livet kaster på oss: sykdom, økonomiske bekymringer, barn med spesielle behov, søvnmangel arbeidsledighet, dødsfall, oppussing, flytting og så videre. Mange undervurderer hvor mye slike belastninger påvirker relasjoner. Det er ikke uvanlig at par tror de «har blitt dårlige sammen», når de egentlig står i en livssituasjon som ville utfordret hvem som helst.

Når barn reagerer – og når foreldre blir usikre

I familier med barn blir dynamikken enda mer kompleks. Barn reagerer på familiebelastninger, konflikter, samlivsbrudd og endringer i hverdagen på måter som kan være vanskelige å forstå. Noen trekker seg unna, andre blir sinte, noen får symptomer som magevondt eller søvnvansker. Foreldre kan kjenne på skyld, skam eller maktesløshet.

Det er viktig å huske at barns reaksjoner ofte er normale responser på en krevende situasjon – ikke tegn på at noen har mislyktes som foreldre.

Det viktigste er at vi finner veien sammen

Når jeg møter klienter – enten det er par, familier eller enkeltpersoner – bestemmer vi sammen hva vi skal fokusere på. Noen ganger jobber vi med kommunikasjon på overflaten. Andre ganger går vi dypere inn i sårbarheter, mønstre eller livsbelastninger. Det finnes ingen fasit, og ingen problemer er «for små» eller «for store».

Det jeg vet, er at de fleste setter pris på å bli møtt av noen som prøver å forstå. Selv når vi ikke finner en løsning med én gang, kan det å få hjelp til å sortere, utforske og sette ord på det som skjer, være en lettelse i seg selv.